Prisonniers de Velkynvelve, un avant poste drow perdu dans les Profondeurs, les héros partagent la caverne qui leur sert de cellule avec une dizaine d'autres détenus. Un kuo toa "éveillé", un myconide s'exprimant par des nuages de spores, un prince haut elfe transformé en monstre, l'incarnation d'une divinité derro... tout cela donne l'impression d'un curieux zoo.
La commandante Ilvara Mizzrim, pourtant, ne semble pas portée sur l'humour. C'est d'affaire dont il est question, et, en l’occurrence, d'une négociation entreprise avec un flagelleur mental nommé Zellix. Après avoir sondé mentalement les captifs, l'illithid achète le groupe au complet, et demande à ce que les prisonniers lui soient livrés dans les prochains jours.
La situation semble désespérée : construit à même la roche et les stalactites géantes Velkynvelve est situé à plusieurs dizaines de mètres du sol de l'immense grotte qui l'abrite, et seul un ascenseur actionné par un mécanisme situé à l'autre bout de l'avant poste permet de descendre en toute sécurité. Les troupes drows sont également présentes en nombre, et disposent d'une douzaine de quaggoths et d'une poignée d'araignées géantes. Sans compter la présence de la Commandante Ilvara Mizzrim et de la prêtresse Asha Vandree, chacune étant peut être bien capable de se charger seule du groupe au complet. Enchaînés, désarmés et épuisés, les prisonniers ne disposent pas de toutes leurs capacités. Des jours de captivité ont zappé leurs forces. Les dés de Destin semblent jetés.
Mais c'est à leur volonté que l'on juge les véritables héros ! Si Dame Chance semble les avoir abandonné aux mains de sa sœur maléfique, les compagnons d'infortune refusent de perdre espoir. Les chaînes sont les premières à sauter. La porte suivra... peut être. L'aide de Jorlan Vandree, l'ancien chef des gardes d'élite, semble être acquise, et il a déjà rendu à Lletyhn la pierre qui lui sert de focalisateur arcanique. Peut être qu'il serait possible d'échapper aux araignées qui hantent les toiles sous l'avant poste en sautant dans la cascade ? Mettre le feu... couper la corde de l'ascenseur... chacun expose ses idées. Petit à petit, un plan s'échafaude.
Ces derniers jours à Velkynvelve ont permis au groupe de se faire une idée relativement précise de l'agencement de l'avant poste. Voici les informations que les prisonniers ont pu réunir en partageant leurs informations :
1 & 13 : Des soldats drows sont toujours postés dans ces tours de gardes, leur attention principalement tournée sur d'éventuelles menaces extérieures.2 & 3 : Ces cavernes emménagées servent de lieu de vie et de repos aux soldats drows. On les trouve là à jouer, discuter ou se reposer.
4 : Ces tours creusées, comme toutes les tours de l'avant poste, dans des stalactites, abritent les quartiers des soldats d'élite.
5 : Ascenseur activé par la manivelle située à proximité. Il s'agit du seul moyen d'accès connu à l'avant poste.
6-8 : Cette tour abrite les quartiers de la Commandante, de la prêtresse, et du chef des gardes d'élite.
9 : La bruyante cascade qui coule ici donne sur un bassin en contrebas avant de se jeter dans une rivière souterraine, plusieurs dizaines de mètres plus bas.
10 : Cette tour s'apparente à une tour de garde, mais plus vaste. Les drows semblent y entreposer leur surplus d'équipement ou leurs stocks divers.
11 : Cette caverne sert de geôles. Une zone d'antimagie neutralise toute initiative magique depuis cette partie de l'avant poste.
12 : La caverne où sont entassés les quaggoths n'est pas mieux emménagée que celle qui sert de prison.
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