Le groupe n'en peut plus. Depuis que Stool a mangé un étrange champignon qui a eu sur son corps des effets plutôt inattendus en le faisant doubler de volume il ne cesse d'émettre ses spores hallucinogènes, au grand désarroi de ses compagnons. Ont-ils seulement songé à se nourrir ou à soigner leurs blessures ? Tous sont affamés en plus d'être épuisés quand ils quittent les tunnels d'un dédale oppressant et débouchent sur une vaste caverne dont ils n’aperçoivent pas les limites.
Là, une troupe de Kuo Toa les attend visiblement. Leur chef, s'adresse à eux en commun et leur apprend qu'ils ont été façonnés pour servir la Déesse. Inutile de résister face à la petite troupe de créatures dont seul le prêtre, un dénommé Akh Ahb, semble en mesure de comprendre un autre langage que celui de la coercition et de la violence. En tant qu'outils supposés de la Déesse, les aventuriers bénéficient toutefois d'un statut qui les protège de toute agression, et la cité Kuo Toa leur offre visiblement l'occasion de prendre un peu de repos.
Menés par Akh Ahb devant le Grand Prêtre de Sloopbloodblop, la cité Kuo Toa, les compagnons apprennent qu'une partie de la ville située en bordure du Lac Noir est touchée par un fléau inconnu. Une nuit de sommeil et un repas étrange mais consistant permettent aux compagnons de récupérer enfin de la fatigue et des privations accumulées pendant le périple qu'ils ont enduré ces derniers jours. Ils sont menés dans la zone où sévit le mystérieux fléau. Après quelques hésitations devant les corps de Kuo Toa recouverts d'une étrange encre noire, le groupe se décide à agir, et découvre l'origine des problèmes quand un aboleth surgit des eaux et vole dans leur direction.
Comment cela un Aboleth ça ne vole pas ? Mais depuis quand votre dévoué MJ se soucie-t-il de ce que le manuel des monstres lui indique ? Remarquez qu'en dehors de ce "détail" vous avez réellement affronté un aboleth tel que décrit dans le manuel, avec même une action légendaire au passage. Pour 5 niveau 3 vous avez réalisé un bel exploit en battant ce FP10 ! Oui, en général, c'est là que vous demandez un passage de niveau... On verra ça.
Le groupe songe bien à s'enfuir mais les fidèles du Grand Prêtre interdisent toute retraite aux "outils de la Déesse", qui doivent s'illustrer avec Ahk Ahb face à cette menace. Ahk Ahb, d'ailleurs, ne se pose pas longtemps la question quant à combattre cette créature que d'ordinaire son peuple vénère. Il s'agit évidemment d'une épreuve que sa Déesse impose à son peuple, et la Déesse ne pose jamais d'épreuve qui ne nécessite pas l'emploi de la force brute. Comme plusieurs dictons Kuo Toa le disent à leur façon, la Déesse a ses raisons, forcément impénétrables, que la raison ignore !
Un dernier coup de hache bien placé permet à Darrak Ironfist de porter le coup fatal à la créature, mais le nain est recouvert du sang violacé de la créature alors qu'il tranche un de ses tentacules gluants, et Llethyn voit la substance immonde remonter le long de la barbe du nain pour s'introduire dans sa gorge et ses narines. Qui sait quel effet cela aura à terme sur le nain ? La suite le dira...
Enfin, si le groupe survit à l'apocalypse démoniaque qui s'abat sur la cité. Comme attiré par le hurlement d'agonie de l'aboleth voilà qu'un nouvel adversaire se dresse contre Sloopbloodblop. Surgit des eaux, la silhouette d'un titan s'approche en grondant. Quand le monstre est à distance raisonnable et peut être vu par delà le voile des ténèbres, tout le monde panique ! Demogorgon, le Seigneur Démon. Mais pas n'importe quel Seigneur Démon ! LE Seigneur des démons ! Celui qui incarne toute la sauvagerie de cette race. L'Empereur bicéphale, Incarnation du Chaos, l'égal des dieux, sinon leur supérieur, marche sur la cité Kuo Toa. Du haut de son immensité, ses têtes de gorilles géants crachent d'énormes boules de feu qui explosent les habitations qu'il ne piétine pas déjà.
Abasourdis par cette vision d'horreur, les membres du groupe sentent leur raison leur échapper progressivement, mais ils tiennent bon et gardent assez de présence d'esprit pour rester groupés dans leur fuite. Enfin... pas tous ! Jamilia et Stool sont visiblement devenus fous : la première a retourné sa lame contre la pauvre Shaani qui essayait de la sortir de sa torpeur, et le second s'est enfuit tout seul en abandonnant le groupe. Heureusement, la jeune svirfneblin n'a qu'une égratignure à la main, mais c'est désormais la seule rescapée parmi tous les alliés d'infortune que les aventuriers s'étaient faits à Velkynvelve.
Le groupe est averti par Darrak de l'approche d'une gigantesque boule de feu vomie par Demogorgon dans leur direction.Tout le monde se met à l'abris... et perd connaissance dans la violence de l'explosion. A leur réveil, les compagnons se retrouvent dans les débris d'une habitation sur le point de s'effondrer. Ahk Ahb est avec eux, ainsi qu'un Kuo Toa dévoué à celui qui est devenu le nouveau Grand Prêtre. L'ancien Grand Prêtre vient effectivement de se faire siphonner le peu de vie et de sang qui lui restait par un énorme moustique démoniaque... Car la cité est tombée entre les griffes des démons, qui arpentent en désordre les rues abandonnées et ravagées.
Des soins sont les bienvenus, et Anael entreprend de soigner ses compagnons... mais c'est sans compter la magie entropique que Llethyn avait relâché à son insu sur son compagnon lors du combat contre l'aboleth... voilà qu'Anael libère un sort entropique malvenu et manque de tuer Darrak au passage en le faisant rôtir dans son armure !
Les cris de douleur et les ordres lancés à la va vite pour sauver le nain de la mort attirent deux démons en maraude. Ces derniers semblent intéressés par les possessions du groupe ainsi que par leur sacrifice prochain. Conditions inacceptables, évidemment ! Le groupe, au bord de l'évanouissement, décide de prendre les démons par les cornes et s'engage dans un nouveau combat ! L'épée et l'étendard magiques de l'un des démons ne le protège pas longtemps contre les assauts conjugués des héros, qui parviennent à se débarrasser de lui pendant que son collègue est en train de disputer ses proies avec un troisième démon attiré par le bruit.
Compte tenu du nombre de démons dans la cité, cela semble sans fin : échapper à un démon ne fera que conduire les aventuriers dans les griffes d'un autre ! Mais voilà que le sauveur apparaît de nulle part, rompant un sort d'invisibilité après avoir étourdi un monstrueux démon menaçant le groupe ! Dans un bruit de succion particulièrement répugnant Zellix s'empare du cerveau juteux du démon et s'adresse au groupe après avoir essuyé la bave qui lui coule sur ses tentacules. Ah ! Mes chers patients ! Je vous ai retrouvés !
La suite au prochain épisode !
***
Vos personnages passent tous au niveau 4.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire